Adana’da yaşayan 15 yaşındaki Mehmet Rıza Kartal, okulunda gerçekleştirilen yetenek taramasında keşfedilmesinin ardından atletizmde kısa sürede önemli başarılara ulaştı. 100 metre engelli branşında 5 Türkiye şampiyonluğu bulunan genç sporcu, olimpiyatlarda ay-yıldızlı formayı giymeyi hedefliyor.
Şehit Enver Buğur Ortaokulunda eğitim gördüğü dönemde atletizm antrenörü Ramazan Gül tarafından fark edilen Kartal, spor hayatına 2022 yılının kasım ayında başladı.
Altıncı sınıf öğrencisiyken antrenmanlara başladığını anlatan Kartal, ilk haftasının sonunda Adana birinciliği elde ettiğini söyledi. İki ay sonra katıldığı Türkiye Şampiyonası’nda yarışı ilk sırada tamamlamasına rağmen erken çıkış yaptığı gerekçesiyle diskalifiye edildiğini belirten genç atlet, yaşadığı bu talihsizliğin kendisini spordan uzaklaştırmadığını ifade etti.
Çalışmalarına ara vermeden devam eden Kartal, sonraki yarışmalarda 100 metre engelli branşında 5 kez Türkiye şampiyonu oldu. Genç sporcu, en iyi derecesini geçen yıl Konya’da 14,20 saniyeyle elde ettiğini söyledi.
Daha önce futbol, basketbol, yüzme ve tenisle de ilgilendiğini belirten Kartal, boyu ve atletik yapısının antrenörünün dikkatini çektiğini ifade etti.
Toplam 15 madalya kazandığını aktaran genç sporcu, haftanın 6 günü, günde yaklaşık 3 saat antrenman yaptığını söyledi. Kartal, “Evde telefonla vakit geçirmek yerine spor yapmayı tercih ettim. Olimpiyat şampiyonu olmak ve ülkemizi en iyi şekilde temsil ederek bayrağımızı göndere çektirmek istiyorum. Derslerimi de aksatmıyorum” dedi.
Antrenmanlara ulaşmak için her gün yaklaşık bir buçuk saat otobüs yolculuğu yaptığını belirten Kartal, sporun gençleri kötü alışkanlıklardan uzak tuttuğunu dile getirdi.
Disiplinli çalışması ve elde ettiği derecelerle gelecek vadeden sporcular arasında gösterilen Mehmet Rıza Kartal, olimpiyat hedefi doğrultusunda hazırlıklarını sürdürüyor.