Amerika Birleşik Devletleri'nin tıp alanındaki prestijli ödüllerinden biri olarak kabul edilen ve ‘Dalında Mükemmelliği Yakalamış’ tıp fakültesi profesörlerini onurlandırılmak amacıyla verilen 'Endowed Chair' ödülünü Kasım ayında alan Meryem Tuncel, bu ödül sayesinde görev yaptığı üniversiteye 1 milyon dolar bağışlanmasını sağlamış ve daha sonrasında Cumhurbaşkanlığı kararnamesinin 2., 3. ve 7. maddeleri gereğince Çukurova Üniversitesi Rektörlüğüne Prof. Dr. Meryem Tuncel atanmıştı.
Prof. Tuncel'in Çukurova Üniversitesi Rektörü olması, Adana kamuoyunda büyük heyecanla karşılanmıştı.
Tuncel'in rektör olmasının açıklanması sonrasında soyadından yola çıkan kucuksaat.com kurucusu Taner Talaş, yakın geçmişte Adana Büyükşehir Belediye Başkanı Aytaç Durak'ın görevden alınması sonrasında kente yön veren isimlerden biri olan Mustafa Tuncel'i arayarak, Meryem Tuncel'in kuzeni (amcasının kızı) olduğunu teyit etti.
Adana’nın eski, mevcut Osmaniye’nin ilçesi olan Kadirli’de, geniş bir aile olan Tuncellerin, öteden beri siyasi pozisyonlarının özellikle Ülkücü, milliyetçi / muhafazakar çizgide olduğu biliniyor.